Todas las webs de PDF gratis se parecen: un gran recuadro de «Arrastra tu archivo aquí», un botón, una descarga. Lo que las distingue no se ve en pantalla: adónde va el archivo, cuánto tiempo se queda allí, quién más observa tu visita y a partir de qué momento lo gratis deja de serlo.
Hemos reunido esta información para diez de los servicios más utilizados en Francia. Una aclaración de entrada, ya que nosotros mismos desarrollamos una herramienta PDF: ninguna cifra de esta comparativa sale de nosotros. Los datos sobre rastreadores proceden de un observatorio independiente; el resto, de las páginas que publica cada servicio. Todo tiene su fuente; la metodología se detalla más abajo, y explicamos cómo repetir la prueba tú mismo.
La tabla
| Servicio | Empresa (país) | Archivo enviado a un servidor | Conservación anunciada | Rastreadores por página | Peticiones de rastreo | Versión gratuita |
|---|---|---|---|---|---|---|
| iLovePDF | ILOVEPDF S.L. (España) | Sí | 2 h (documentos firmados: 5 años) | 2,2 | 13 % | Limitada por tarea; publicidad |
| Smallpdf | Smallpdf AG (Suiza) | Sí | 1 h con cuenta; «un plazo razonable» sin ella | 4,4 | 10 % | Limitada, sin cifras |
| PDF24 | geek software GmbH (Alemania) | Sí (salvo el programa para Windows) | 1 h | 2,9 | 52 % | Sin límites; publicidad |
| Adobe Acrobat online | Adobe (Estados Unidos; filial irlandesa) | Sí | «pronto», sin plazo concreto | 6,3* | 8 % | 1 operación sin cuenta |
| Sejda | Sejda BV (Países Bajos) | Sí (salvo el programa de escritorio) | 2 h | 3,4 | 47 % | 3 tareas/hora, 50 páginas |
| PDF Candy | Icecream Apps Ltd (Chipre) (privacidad) | Sí | 2 h | sin ficha | — | Limitada, sin cifras; sin publicidad (precios) |
| Soda PDF | Avanquest Software (aviso legal) | Sí | 24 h | sin ficha | — | 2 archivos/día, 3 MB |
| PDF2Go | QaamGo Web GmbH (Alemania) | Sí | «el tiempo que sea necesario» | 4,3 | 23 % | Limitada; publicidad |
| Convertio | Convertio Ltd (Chipre) | Sí | Entrada: inmediata; resultado: 24 h | 5,9 | 35 % | 10 min de conversión/día (condiciones); publicidad |
| Online2PDF | Titular austriaco, que se declara no comercial (contacto) | Sí | Inmediata (90 s para descargar) | sin ficha | — | Gratis, 500 páginas; publicidad |
Rastreadores: medias registradas por WhoTracks.me (Ghostery). «Peticiones de rastreo»: proporción de las peticiones de red de una página que sirven para rastrear. *En el caso de Adobe, la medición abarca todo el dominio adobe.com. «Sin ficha»: sitio que no está en el panel de WhoTracks.me, lo que no significa que no tenga ningún rastreador.
Hemos leído en detalle las páginas de tres de estos servicios: Smallpdf, Adobe Acrobat online y PDF24.
Primera conclusión: los diez envían tu archivo
Ninguno de los diez servicios documenta un procesamiento en el navegador para sus herramientas online. Todos suben el archivo a un servidor, lo procesan y luego lo eliminan pasado un plazo. Varios ofrecen una alternativa local, en forma de programa que hay que instalar: por ejemplo, PDF24 Creator para Windows o la aplicación de escritorio de Sejda, cuyo desarrollador asegura que «los archivos nunca salen de tu ordenador» (Sejda).
Segunda conclusión: la conservación va de «inmediata» a 24 horas
Los plazos anunciados van desde la eliminación inmediata hasta veinticuatro horas. Online2PDF y Convertio eliminan los archivos de entrada en cuanto termina la conversión; iLovePDF, Sejda y PDF Candy los guardan dos horas; Soda PDF, y Convertio en el caso del archivo convertido, hasta veinticuatro horas. Adobe dice que los elimina «pronto» y PDF2Go, que los guarda «el tiempo que sea necesario», sin dar ninguna cifra; Smallpdf solo se compromete a una hora para los usuarios que han iniciado sesión.
Estos plazos son compromisos, no garantías técnicas que se puedan verificar desde fuera. Y no dicen nada de los intermediarios: varios servicios pasan por Cloudflare, una empresa estadounidense, o por proveedores de alojamiento estadounidenses, lo que expone los datos al CLOUD Act.
Tercera conclusión: la página que recibe tu archivo suele ser una página publicitaria
Siete de los diez servicios tienen ficha en WhoTracks.me. En cinco de ellos (iLovePDF, Smallpdf, Sejda, PDF2Go, Convertio), una herramienta de Google aparece en más del 70 % de las páginas observadas; en Adobe, se trata sobre todo de sus propias herramientas y de proveedores de gestión del consentimiento, medición de audiencia o segmentación publicitaria. Algunos van más allá:
- en PDF24, más de la mitad de las peticiones de sus páginas son de rastreo (WhoTracks.me);
- en Sejda, casi la mitad (WhoTracks.me);
- en PDF2Go, el observatorio detecta Microsoft Clarity, una herramienta que registra los clics y el desplazamiento por la página, en el 89 % de las páginas, y Amazon Advertising en el 69 %, dos servicios que no figuran en su política de privacidad (WhoTracks.me, PDF2Go);
- en Smallpdf, Microsoft Advertising aparece en el 63 % de las páginas, y tampoco figura en la política de privacidad (WhoTracks.me).
Dos reglas del RGPD ponen estas cifras en contexto: una política de privacidad debe indicar las categorías de destinatarios de los datos (LegalPlace), y el consentimiento a los rastreadores no esenciales tiene que venir de un acto afirmativo (LegalPlace).
La publicidad no es ningún delito; a menudo es lo que financia la gratuidad, y PDF24 lo reconoce abiertamente. Pero significa que, en el momento en que subes una nómina, varias empresas externas se enteran de tu visita.
Cuarta conclusión: lo gratis tiene límites muy distintos
PDF24 y Online2PDF casi no imponen límites. En el otro extremo, Soda PDF se queda en dos archivos de 3 MB al día, Adobe en una operación sin cuenta y Sejda en tres tareas por hora. iLovePDF limita el número de archivos por tarea (dos para comprimir). Smallpdf, PDF Candy y PDF2Go no publican cifras precisas. En cuanto llegas a un límite, la mayoría te invita a crear una cuenta, lo que, a partir de ese momento, vincula tus archivos a una identidad.
Fuera de la tabla
Xodo, de la empresa canadiense Apryse, limita el uso gratuito a una acción al día; afirma que la mayoría de sus herramientas procesan los archivos en el dispositivo y que las que los envían los eliminan al cabo de una hora; su política de privacidad cita a OpenAI, Google, Hotjar y Microsoft Clarity entre sus terceros (Xodo, Apryse). Stirling-PDF es un caso aparte: este software libre puede instalarse en tu propio servidor o en tu ordenador, y en ese caso los archivos no salen de la máquina; su versión online la gestiona una empresa de San Francisco (Stirling-PDF, privacidad).
Metodología y sus límites
Rastreadores. Hemos utilizado WhoTracks.me, el observatorio de Ghostery. Sus datos proceden de los usuarios de la extensión Ghostery, agregados de forma anónima, y abarcan los 10 000 sitios más visitados del mundo; la metodología se describe en un artículo científico y en GitHub. Dos límites: las fichas no indican el periodo de recogida de los datos, y un sitio que no está en el panel no tiene ficha, lo que no quiere decir que no tenga rastreadores.
Envío, conservación, límites. El 27 de septiembre de 2026 recogimos lo que cada servicio publica sobre sí mismo: páginas de seguridad, preguntas frecuentes, políticas de privacidad, condiciones, tarifas. Son declaraciones, no mediciones. Los servicios actualizan estas páginas con regularidad; los enlaces de la tabla te permiten comprobarlo.
Lo que no hemos hecho. No hemos medido nosotros mismos el tráfico de red de estos sitios. Puedes hacerlo en un minuto, en cualquier web, incluida la nuestra: abre las herramientas de desarrollo del navegador, ve a la pestaña Red, sube un archivo y mira qué sale. Aquí tienes el tutorial.
¿Y PDFKami?
No aparecemos en la tabla, porque no podíamos ser juez y parte, y porque PDFKami no tiene ficha en WhoTracks.me. Esto es lo que declaramos, y lo que cualquiera puede comprobar con el método anterior: PDFKami procesa los archivos en el navegador, sin enviarlos; la política de seguridad del sitio impide técnicamente cualquier conexión con otro sitio; no hay cookies, ni rastreadores, ni publicidad, ni cuenta, ni límites de uso. Haz una primera prueba y luego desconecta el wifi: las herramientas siguen funcionando.
Lo que PDFKami no hace, en cambio: OCR, conversión de PDF a Word, firma electrónica. Para eso, la tabla de arriba te ayudará a elegir con conocimiento de causa.