Tous les sites de PDF gratuits se ressemblent : une grande zone « Déposez votre fichier ici », un bouton, un téléchargement. Ce qui les distingue ne se voit pas à l'écran : où part le fichier, combien de temps il y reste, qui d'autre observe votre visite, et à partir de quand le gratuit cesse de l'être.
Nous avons rassemblé ces informations pour dix des services les plus utilisés en France. Une précision d'emblée, puisque nous éditons nous-mêmes un outil PDF : aucun chiffre de ce banc d'essai ne vient de nous. Les données sur les traceurs proviennent d'un observatoire indépendant, le reste des pages publiées par chaque service. Tout est sourcé ; la méthode est détaillée plus bas, et nous expliquons comment refaire l'essai vous-même.
Le tableau
| Service | Société (pays) | Fichier envoyé sur un serveur | Conservation annoncée | Traceurs par page | Requêtes de pistage | Gratuit |
|---|---|---|---|---|---|---|
| iLovePDF | ILOVEPDF S.L. (Espagne) | Oui | 2 h (documents signés : 5 ans) | 2,2 | 13 % | Limité par tâche ; publicité |
| Smallpdf | Smallpdf AG (Suisse) | Oui | 1 h avec compte ; « délai raisonnable » sans | 4,4 | 10 % | Limité, non chiffré |
| PDF24 | geek software GmbH (Allemagne) | Oui (sauf logiciel Windows) | 1 h | 2,9 | 52 % | Sans limite ; publicité |
| Adobe Acrobat en ligne | Adobe (États-Unis ; filiale irlandaise) | Oui | « rapidement », sans délai chiffré | 6,3* | 8 % | 1 opération sans compte |
| Sejda | Sejda BV (Pays-Bas) | Oui (sauf logiciel de bureau) | 2 h | 3,4 | 47 % | 3 tâches/heure, 50 pages |
| PDF Candy | Icecream Apps Ltd (Chypre) (confidentialité) | Oui | 2 h | pas de fiche | — | Limité, non chiffré ; sans publicité (tarifs) |
| Soda PDF | Avanquest Software (mentions) | Oui | 24 h | pas de fiche | — | 2 fichiers/jour, 3 Mo |
| PDF2Go | QaamGo Web GmbH (Allemagne) | Oui | « aussi longtemps que nécessaire » | 4,3 | 23 % | Limité ; publicité |
| Convertio | Convertio Ltd (Chypre) | Oui | Entrée : immédiate ; résultat : 24 h | 5,9 | 35 % | 10 min de conversion/jour (conditions) ; publicité |
| Online2PDF | Éditeur autrichien, se déclarant non commercial (contact) | Oui | Immédiate (90 s pour télécharger) | pas de fiche | — | Gratuit, 500 pages ; publicité |
Traceurs : moyennes mesurées par WhoTracks.me (Ghostery). « Requêtes de pistage » : part des requêtes réseau d'une page qui relèvent du pistage. *Pour Adobe, la mesure porte sur l'ensemble du domaine adobe.com. « pas de fiche » : site hors du panel de WhoTracks.me, ce qui ne signifie pas zéro traceur.
Trois de ces services ont droit à une lecture détaillée de leurs propres pages : Smallpdf, Adobe Acrobat en ligne et PDF24.
Premier constat : les dix envoient votre fichier
Aucun des dix services ne documente de traitement dans le navigateur pour ses outils en ligne. Tous téléversent le fichier sur un serveur, le traitent, puis le suppriment après un délai. Plusieurs d'entre eux proposent une alternative locale, sous forme de logiciel à installer, par exemple PDF24 Creator pour Windows ou l'application de bureau de Sejda, dont l'éditeur précise que « les fichiers ne quittent jamais votre ordinateur » (Sejda).
Deuxième constat : la conservation va d'« immédiate » à 24 heures
Les délais annoncés vont de la suppression immédiate à vingt-quatre heures. Online2PDF et Convertio suppriment les fichiers d'entrée dès la conversion ; iLovePDF, Sejda et PDF Candy les gardent deux heures ; Soda PDF et Convertio (pour le fichier converti) jusqu'à vingt-quatre heures. Adobe dit supprimer « rapidement » et PDF2Go « aussi longtemps que nécessaire », sans chiffre ; Smallpdf ne s'engage sur une heure que pour les utilisateurs connectés.
Ces délais sont des engagements, pas des garanties techniques vérifiables de l'extérieur. Et ils ne disent rien des intermédiaires : plusieurs services passent par Cloudflare, une entreprise américaine, ou par des hébergeurs américains, ce qui expose les données au CLOUD Act.
Troisième constat : la page qui reçoit votre fichier est souvent une page publicitaire
Sept des dix services disposent d'une fiche chez WhoTracks.me. Sur cinq d'entre eux (iLovePDF, Smallpdf, Sejda, PDF2Go, Convertio), un outil de Google figure sur plus de 70 % des pages observées ; chez Adobe, ce sont surtout ses propres outils et des prestataires de gestion du consentement, de mesure d'audience ou de ciblage. Certains vont plus loin :
- chez PDF24, plus de la moitié des requêtes des pages relèvent du pistage (WhoTracks.me) ;
- chez Sejda, près de la moitié (WhoTracks.me) ;
- chez PDF2Go, l'observatoire relève Microsoft Clarity, un outil qui enregistre les clics et les défilements, sur 89 % des pages, et Amazon Advertising sur 69 % — deux services absents de sa politique de confidentialité (WhoTracks.me, PDF2Go) ;
- chez Smallpdf, Microsoft Advertising apparaît sur 63 % des pages, lui aussi absent de la politique de confidentialité (WhoTracks.me).
Deux rappels du RGPD éclairent ces constats : une politique de confidentialité doit indiquer les catégories de destinataires des données (LegalPlace), et le consentement aux traceurs non essentiels doit résulter d'un acte positif (LegalPlace).
La publicité n'est pas un crime ; elle finance souvent la gratuité, et PDF24 l'assume ouvertement. Mais elle signifie qu'au moment où vous déposez une fiche de paie, plusieurs entreprises tierces sont informées de votre visite.
Quatrième constat : le gratuit a des limites très variables
PDF24 et Online2PDF n'imposent quasiment aucune limite. À l'autre bout, Soda PDF s'arrête à deux fichiers de 3 Mo par jour, Adobe à une opération sans compte, Sejda à trois tâches par heure. iLovePDF limite le nombre de fichiers par tâche (deux pour la compression). Smallpdf, PDF Candy et PDF2Go ne publient pas de chiffres précis. Dès qu'une limite est atteinte, la plupart invitent à créer un compte — ce qui associe désormais vos fichiers à une identité.
Hors tableau
Xodo, de l'éditeur canadien Apryse, limite l'usage gratuit à une action par jour ; il affirme que la plupart de ses outils traitent les fichiers sur l'appareil, et que ceux qui les envoient les suppriment au bout d'une heure ; sa politique cite OpenAI, Google, Hotjar et Microsoft Clarity parmi ses tiers (Xodo, Apryse). Stirling-PDF est un cas à part : ce logiciel libre peut être installé sur son propre serveur ou son poste, auquel cas les fichiers ne quittent pas la machine ; sa version en ligne est opérée par une société de San Francisco (Stirling-PDF, confidentialité).
Méthode, et ses limites
Traceurs. Nous avons utilisé WhoTracks.me, l'observatoire de Ghostery. Ses données proviennent des utilisateurs de l'extension Ghostery, agrégées de façon anonyme, et couvrent les 10 000 sites les plus visités au monde ; la méthode est décrite dans un article de recherche et sur GitHub. Deux limites : les fiches n'affichent pas leur période de collecte, et un site absent du panel n'a pas de fiche — ce qui ne veut pas dire qu'il n'a pas de traceur.
Envoi, conservation, limites. Nous avons relevé ce que chaque service publie lui-même, le 27 septembre 2026 : pages de sécurité, FAQ, politiques de confidentialité, conditions, grilles tarifaires. Ce sont des déclarations, pas des mesures. Les services mettent régulièrement à jour ces pages ; les liens du tableau permettent de vérifier.
Ce que nous n'avons pas fait. Nous n'avons pas mesuré nous-mêmes le trafic réseau de ces sites. Vous pouvez le faire en une minute, sur n'importe quel site, y compris le nôtre : ouvrez les outils de développement du navigateur, onglet Réseau, déposez un fichier, et regardez ce qui part. Le tutoriel est ici.
Et PDFKami ?
Nous ne figurons pas dans le tableau, parce que nous ne pouvions pas être juge et partie, et parce que PDFKami n'a pas de fiche WhoTracks.me. Voici ce que nous déclarons, et que chacun peut vérifier avec la méthode ci-dessus : PDFKami traite les fichiers dans le navigateur, sans les envoyer ; la politique de sécurité du site interdit techniquement toute connexion vers un autre site ; il n'y a ni cookie, ni traceur, ni publicité, ni compte, ni limite d'usage. Faites un premier essai, puis coupez le Wi-Fi : les outils fonctionnent toujours.
Ce que PDFKami ne fait pas, en revanche : l'OCR, la conversion de PDF en Word, la signature électronique. Pour ces besoins, le tableau ci-dessus vous aidera à choisir en connaissance de cause.