PDF24 è un nome familiare a chi usa i PDF in Germania e, sempre di più, in Francia. In realtà indica due prodotti: gli strumenti online, gratuiti e senza limiti, e PDF24 Creator, un software gratuito per Windows. La domanda «PDF24 è sicuro?» richiede quindi due risposte, e non sono le stesse. Il 27 settembre 2026 abbiamo letto le condizioni d'uso, l'informativa sulla privacy, le FAQ e il manuale del software. Tutto quello che segue rimanda alle loro pagine: verifica tu stesso.
Chi c'è dietro PDF24?
È geek software GmbH, una società berlinese che sviluppa PDF24 dal 2006 (note legali, FAQ). Le sue condizioni sono regolate dal diritto tedesco, uno dei più protettivi d'Europa in materia di dati personali. Non abbiamo trovato traccia di alcun investitore esterno.
Gli strumenti online: cosa fanno del tuo file
Il file viene inviato a un server. Le FAQ sono chiare: «Tutti i trasferimenti di file sono cifrati. Tutti i file vengono cancellati automaticamente dal server di elaborazione entro un'ora dall'elaborazione». E ancora: «Tutti i server di elaborazione si trovano in data center all'interno dell'UE» (FAQ). PDF24 non documenta alcuna elaborazione nel browser.
Il provider di hosting non viene nominato, ma gli indirizzi IP dei server di elaborazione a cui le pagine di PDF24 inviano i file appartengono tutti, secondo i registri pubblici, al provider tedesco Hetzner, a Norimberga e a Falkenstein (ipinfo): ne deduciamo che sia Hetzner a ospitarli. Se è davvero così, è un punto a favore: né Amazon, né Google, né Microsoft, quindi nessuna esposizione diretta al CLOUD Act americano per quanto riguarda l'archiviazione dei file. Il sito vero e proprio passa invece da Cloudflare, un intermediario americano che l'informativa sulla privacy non menziona; i server di elaborazione, dal canto loro, vengono raggiunti direttamente, senza passare da Cloudflare, a giudicare dai loro indirizzi.
Una clausola merita di essere letta. Le condizioni d'uso precisano che l'utente è «l'unico responsabile» se elabora documenti sensibili — citano le lettere del medico, i documenti coperti dal segreto professionale, i documenti con valore probatorio — e concludono: «Il fornitore non può assumersi alcuna responsabilità al riguardo» (condizioni d'uso). È una clausola onesta. In sostanza, dice che PDF24 non consiglia di affidargli quei documenti. E a ragione: i dati sanitari rientrano tra i cosiddetti dati «sensibili», il cui trattamento è «vietato in linea di principio» dal GDPR, salvo eccezioni (LegalPlace).
Gratis senza limiti: chi paga?
PDF24 è uno dei pochi servizi che non mette paletti alla versione gratuita: i suoi strumenti sono «gratuiti e senza alcuna restrizione», «senza limiti artificiali» (PDF24 Tools). Non c'è nessun abbonamento; solo il servizio di fax prevede piani a pagamento, oltre una quota gratuita.
PDF24 non fa mistero del suo modello: il servizio è «finanziato tramite una pubblicità discreta sui siti» (FAQ). L'informativa sulla privacy elenca Google AdSense, Google Analytics, il remarketing, Facebook, Twitter e YouTube, con trasferimenti di dati verso gli Stati Uniti (informativa sulla privacy). Le misurazioni indipendenti lo confermano: WhoTracks.me, l'osservatorio dei tracker di Ghostery, rileva su pdf24.org 9 tracker presenti su almeno il 5% delle pagine osservate (48 contando anche i più rari), in media 2,9 tracker per pagina, e stima che il 52% delle richieste effettuate dalle sue pagine serva al tracciamento, soprattutto pubblicitario (WhoTracks.me).
In altre parole, la pagina che riceve il tuo documento è anche una pagina pubblicitaria. Non è il file a essere venduto: è la tua visita.
PDF24 Creator: uno strumento davvero locale
Onore al merito. PDF24 Creator, il software per Windows, elabora i file sul tuo computer: «I file restano in locale sul tuo PC e NON vengono caricati su Internet», afferma il produttore (PDF24 Creator). Un test indipendente, condotto a fine 2025 con un firewall che segnala ogni accesso alla rete e chiede di autorizzarlo, non ha rilevato alcuna connessione di rete durante un'unione di PDF (TQdev). È gratuito, anche per l'uso in azienda.
Due precisazioni, però, tratte dalla sua documentazione e dai bollettini di sicurezza.
Alcune conversioni possono passare online. Il manuale descrive un'impostazione di amministrazione, NoOnlineConverter, che disattiva «l'uso del convertitore online se non è disponibile alcun convertitore locale» (manuale di PDF24 Creator). In altre parole, quando una conversione non si può fare in locale — per esempio perché non è installata una suite per ufficio — il software può ricorrere ai server di PDF24, dopo aver chiesto il consenso dell'utente, secondo il produttore (forum di PDF24, 2014). Gli amministratori aziendali possono impedirlo; i privati, in genere, non sanno nemmeno che questa impostazione esiste.
Un software installato va tenuto aggiornato. Nel 2023 una falla permetteva a un utente senza privilegi di prendere il pieno controllo del computer tramite il programma di installazione di PDF24 Creator; è stata corretta nella versione 11.15.2 (SEC Consult). È il prezzo di qualsiasi software installato, e un argomento a favore degli strumenti che non richiedono alcuna installazione.
Allora, è sicuro o no?
Per gli strumenti online: l'azienda è seria e tedesca, i server sono in Europa, con ogni probabilità presso un provider europeo, e la conservazione è breve e dichiarata con chiarezza. È uno dei profili più rassicuranti del settore. Ma il file lascia il tuo computer, la pagina che lo riceve è infarcita di tracker pubblicitari, e le condizioni ti lasciano l'intera responsabilità dei documenti sensibili.
Per PDF24 Creator: è uno strumento davvero locale, e questo va a suo merito. Presuppone però di installare un software su Windows, di tenerlo aggiornato e di sapere che, in alcuni casi, può proporre di passare online.
Lo stesso lavoro, senza invii e senza installazioni
Tra lo strumento online che invia il file e il software da installare esiste una terza via: lo strumento che funziona nella pagina web, sulla tua macchina. È quello che fa PDFKami. Unire, comprimere, dividere, convertire immagini in PDF, aggiungere una filigrana: il file non viene caricato, non c'è nulla da installare, e funziona su Windows, Mac, Linux o smartphone. Niente account, niente cookie, niente tracker, niente pubblicità. Per verificarlo, fai una prima prova, poi spegni il Wi-Fi: lo strumento funziona ancora — ecco come fare.